位於伊比利半島中心的馬德里為西班牙的首都以及經濟、文化及政治中心。該市也為歐洲數一數二的藝術中心,每年都吸引來大批的觀光客。以太陽門(Puerta del Sol)為中心,道路由此成放射狀展開,便利的地鐵和公車系統,交通四通八達。悠閒的步道,提醒你身處於西班牙,不論白天或夜晚都是十分適合你閒逛,逛累了還可以來杯咖啡,靜靜地感覺這城市的脈動以及享受當地的風情。
馬德里是個相當適合步行漫遊的城市,從太陽門往西比列斯廣場,或從大廣場往王宮方向,沿途盡是藝術、文化及建築寶藏,馬德里著名的景點有莊嚴的皇宮(Palacio Real)、有委拉瑞茲、哥雅和葛雷柯名作的普拉多博物館(Paseo del Pradio)、年輕人聚集的太陽門、16世紀時哈普斯堡王朝建造了著名的大廣場(Plaza Mayor)及聖伊西卓大教堂(Catedral de San Isidro)……。到處都是觀光客群聚盡情瀏覽古蹟、世界知名的博物館以及享受夜生活。
和歐洲其他著名的首都有點不一樣,馬德里直到1561年菲利普二世國王(King Felipe II)將王宮搬至此地,才比較受到重視,但很快就成為西班牙經濟、文化及政治中心。1939年內戰漫延至馬德里,雖然馬德里反對佛朗哥將軍的國家主義,但它仍然是西班牙首都,因為這在政治上仍有相當的穩定作用。佛朗哥將軍死後,西班牙社會開始大規模的變革,企圖從極權主義的壓迫中徹底破繭而出,馬德里現在仍是西班牙政治文化中心,而且角色更加重要,遷入居民大增,並希望能找到更好的就業、就學機會。
文藝復興後至現代早期
腓力五世認為馬德里作為其中一個歐洲首都,現時的規模絕不適合代表西班牙,所以在他治下馬德里大興土木,包括興建新的皇宮(包括馬德里王宮)。可是,直至卡洛斯三世(1716年-1788年)之前馬德里還未成為一個現代城市。卡洛斯三世是馬德里歷史中最著名的一個國王,在他統治的那個時期市民都稱:「國王,是最佳的市長」。卡洛斯四世(1748年-1819年)成為國王的時候,馬德里的市民發生了起義。在他自己的兒子斐迪南七世率領人民起義後,卡洛斯四世退位,但斐迪南七世的統治非常短暫:1808年5月拿破崙的軍隊攻入了馬德里。1808年5月2日,西班牙語:(Dos de Mayo) 馬德里的人民起義反抗法軍,法軍的殘暴鎮壓對法國於西班牙的統治造成持久的影響,並向整個歐洲展示了法國的形象。